1958年学校增设外贸外语系，下设西班牙语专业，1961年4月学校设立西语系（包括德语、法语、西班牙语专业）。1964年2月西语系拆分为德法语系与西班牙语系。1972年5月西班牙语系增设意大利语、希腊语专业，并更名为西语系。1974年西语系同俄语系合并组成西俄语系。1980年11月西俄语系拆分为西语系与俄语系。1995年6月学校成立西方语学院，西语系并入西方语学院。2005年6月，西方语学院撤销，重新组建西方语系，下设西班牙语、葡萄牙语、意大利语、希腊语四个本科专业。2007年，西方语系增设荷兰语本科专业。

西方语系各专业创建时间与创建人

1960年，学校经上海市高教局批准，开始招收西班牙语语言文学本科生。1972年，希腊语和意大利语专业获准设立。1978年，葡萄牙语专业获准开设。1972年至1976年间，西班牙语、希腊语和意大利语专业招收工农兵入学。1972年至1974年间，学校在安徽凤阳五七干校开办外语培训班，西班牙语专业招收上海本地高中毕业生入学。葡萄牙语专业于1978年招收本科生。1986年，西班牙语专业获西班牙语语言文学硕士学位授予权；1988年，意大利语专业和希腊语获欧洲语言文学硕士学位授予权，意大利语语言文学和希腊语语言文学成为其主要研究方向之一。2007年，葡萄牙语专业获得葡萄牙语语言文学硕士学位授予权。

2000年，意大利语、葡萄牙语、希腊语三个语种共同建立教育部国家外语非通用语种本科人才培养基地，2006年荷兰语专业加入该基地。2007年，西班牙语专业和欧洲语言文学专业分别获准建立教育部国家级本科特色专业建设点（非通用语种群）。2014年，西方语系成立西班牙研究中心、墨西哥研究中心、葡萄牙研究中心、巴西研究中心、意大利研究中心、希腊研究中心和荷兰研究中心。2015年，中国荷兰语教师培训基地设在西方语系。2018年，SISU-RAE联合研究中心成立，西方语系参与管理和运营。

（西班牙语专业教师合家欢）

(1982年11月首届全国西班牙语教学研讨会)

（首届西语日活动）

（西班牙语专业创建人张绪华）

（西俄系领导与中外教师合影）

(西语外教与教师合影，从左至右：外教、孙义桢、浦允南、张绪华)

（西俄系西班牙语专业79届毕业生合影）

（1972年上外首届意大利语专业师生开门办学留影）

（1977年恢复高考后首届意大利语学生毕业留影）

（1985年2月 上海外国语学院意大利语培训班结业纪念）

（葡萄牙语专业中外师生联欢）

（上外西班牙语专业校友参加校庆50周年活动）